Urgencias y cuidado crítico
Nomograma de Rumack-Matthew (toxicidad por paracetamol/acetaminofeno)
Esta herramienta aplica el nomograma de Rumack-Matthew para decidir si una intoxicación aguda por paracetamol (acetaminofeno) requiere tratamiento con N-acetilcisteína (NAC). Con las horas transcurridas desde la ingestión y la concentración plasmática del fármaco, calcula la línea de tratamiento a esas horas —ToxLevel(µg/mL) = e^(5,298317 − (horas − 4) × 0,1732868) y RxLevel = 0,75 × ToxLevel, según Rumack y Matthew (Pediatrics 1975)— y la compara con el valor del paciente: en o por encima de la línea se indica NAC, por debajo queda bajo el umbral de tratamiento. No es una banda de riesgo con porcentajes, sino una decisión sí/no. Solo es válido para una ingestión aguda única con hora conocida, entre las 4 y las 24 horas.
Nomograma de Rumack-Matthew (toxicidad por paracetamol/acetaminofeno)
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Herramienta de referencia para profesionales de la salud, con fines educativos. No sustituye el juicio clínico ni establece un diagnóstico o un tratamiento: la decisión sobre un paciente concreto es del médico que lo atiende.
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Límites de esta herramienta
- Solo aplica a la ingestión aguda ÚNICA con hora conocida. No sirve para la ingesta escalonada o repetida, la sobredosis crónica ni los casos en que se desconoce la hora de la toma; en esas situaciones la decisión de tratar se basa en el estado clínico y en las pruebas hepáticas, no en esta curva.
- Solo es interpretable entre las 4 y las 24 horas post-ingestión. Antes de las 4 horas la concentración puede no haber alcanzado el pico de absorción; después de las 24 horas el nomograma no aplica y un nivel bajo o indetectable no descarta hepatotoxicidad tardía.
- La línea de tratamiento («línea 150») va un 25 % por debajo de la línea original de probable toxicidad («línea 200»). Es la versión conservadora adoptada en Estados Unidos; algunos países usan umbrales distintos (por ejemplo, el Reino Unido trata a todos los pacientes con una línea de 100 mg/L a las 4 horas), de modo que conviene confirmar el protocolo local antes de aplicar estos cortes.
- El nomograma orienta la decisión de tratar, pero no calcula la dosis ni la pauta de N-acetilcisteína, ni sustituye la valoración de las transaminasas, el INR y el estado clínico. Tampoco contempla factores que pueden modificar el riesgo (formulaciones de liberación prolongada, coingestión de fármacos que enlentecen el vaciamiento gástrico, alcoholismo o desnutrición).
- Ante cualquier duda sobre la hora de ingestión, el tipo de exposición o la interpretación del valor, la conducta segura es tratar y consultar con toxicología o el centro de intoxicaciones.
Fuentes. Rumack BH, Matthew H. Acetaminophen poisoning and toxicity. Pediatrics. 1975;55(6):871-876. Artículo original del nomograma; línea de probable toxicidad desde 200 µg/mL a las 4 horas con semivida de 4 horas. (enlace) · Vale JA, Proudfoot AT. Paracetamol (acetaminophen) poisoning. Lancet. 1995;346(8974):547-552. Revisión del envenenamiento por paracetamol y del uso del nomograma. (enlace) · Dart RC, Mullins ME, Matoushek T, et al. Management of acetaminophen poisoning in the US and Canada: a consensus statement. JAMA Netw Open. 2023;6(8):e2327739. Consenso de expertos sobre el manejo con N-acetilcisteína. (doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.27739) · MSD Manuals. Evaluación de la toxicidad del acetaminofeno (paracetamol). Referencia de implementación de las ecuaciones ToxLevel/RxLevel (línea de tratamiento un 25 % por debajo de la de toxicidad). (enlace) · Contenido revisado el 21 de julio de 2026.
Preguntas frecuentes
La línea de probable toxicidad («línea 200») es la original de Rumack y Matthew de 1975: parte de 200 µg/mL a las 4 horas. La línea de tratamiento («línea 150») parte de 150 µg/mL a las 4 horas, es decir, un 25 % por debajo. Cuando en 1976 empezó el estudio de la N-acetilcisteína, la FDA de Estados Unidos exigió una línea un 25 % inferior a la original para tener un margen de seguridad; esa línea de tratamiento es la que decide si se administra NAC. Esta calculadora compara la concentración del paciente con la línea de tratamiento.
La línea de probable toxicidad sigue la ecuación ToxLevel(µg/mL) = e^(5,298317 − (horas − 4) × 0,1732868), donde 5,298317 es el logaritmo natural de 200 (el valor a las 4 horas) y 0,1732868 es ln(2)/4. Esa constante hace que la línea se reduzca a la mitad cada 4 horas, la semivida del paracetamol. La línea de tratamiento es RxLevel = ToxLevel − 0,25 × ToxLevel = 0,75 × ToxLevel. Así, a las 4 horas la línea de tratamiento vale 150 µg/mL; a las 8 horas, 75; a las 12 horas, 37,5; y a las 24 horas, unos 4,7 µg/mL.
La calculadora no emite veredicto en esos casos. Antes de las 4 horas la concentración puede no reflejar aún el pico de absorción, así que un valor tomado a las 2 o 3 horas no es interpretable: hay que repetir el nivel a partir de las 4 horas. Después de las 24 horas el nomograma ya no aplica, y un nivel bajo o indetectable no descarta una hepatotoxicidad tardía; en ese escenario la conducta se guía por el estado clínico, las transaminasas y el INR, en consulta con toxicología.
Un microgramo por mililitro (µg/mL) de paracetamol equivale a 6,62 micromoles por litro (µmol/L), a partir de su peso molecular de unos 151 g/mol. Además, µg/mL y mg/L son numéricamente idénticos. Así, la línea de tratamiento de 150 µg/mL a las 4 horas corresponde a unos 993 µmol/L, y la línea de probable toxicidad de 200 µg/mL a unos 1324 µmol/L. La calculadora acepta la concentración en cualquiera de las tres unidades y muestra el resultado en µg/mL y µmol/L.
No. El nomograma solo decide si la concentración está en o por encima de la línea de tratamiento, es decir, si hay indicación de tratar. No calcula la dosis ni la pauta de N-acetilcisteína, que dependen del peso, la vía y el protocolo de cada centro, ni reemplaza la valoración clínica y de laboratorio. Cuando la indicación es tratar, hay que iniciar la NAC y coordinar con toxicología o el centro de intoxicaciones.
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