Química general
Ferritina: valores normales (por edad y sexo)
La ferritina normal en el adulto va de 24 a 307 ng/mL en la mujer y de 24 a 336 ng/mL en el hombre (ng/mL y µg/L son el mismo número). Es la prueba que mide las reservas de hierro del cuerpo, y tiene una asimetría que conviene entender: una ferritina BAJA es prácticamente sinónimo de falta de hierro, mientras que una ferritina ALTA casi nunca significa exceso de hierro.
También se busca como: ferritina baja, ferritina alta, ferritina sérica, ferritina valores normales, reservas de hierro, ferritina y hierro.
Los rangos de referencia son orientativos y varían según el laboratorio, el método y las características del paciente. Interpreta siempre con el laboratorio que emitió el resultado y el criterio clínico.
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Valores normales de ferritina
| Población | Valor de referencia | Fuente |
|---|---|---|
| Mujeres, 15 años o más | 24–307 ng/mL24–307 µg/LIntervalo de adulto (ng/mL y µg/L son el mismo número). | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
| Hombres, 15 años o más | 24–336 ng/mL24–336 µg/LIntervalo de adulto. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
¿Qué mide ferritina?
La ferritina es la proteína que almacena el hierro. La que se mide en sangre refleja el tamaño del depósito, y baja antes de que aparezca la anemia — por eso una ferritina baja con hemoglobina todavía normal identifica la ferropenia en una etapa temprana, cuando corregirla es fácil. El problema es la otra cara: la ferritina es también un reactante de fase aguda, así que cualquier inflamación la sube. En alguien con una infección, una enfermedad crónica o un hígado graso, una ferritina normal puede estar enmascarando una falta de hierro real. En esos casos se apoya en la saturación de transferrina.
Qué puede significar
Ferritina alta
- Inflamación o infección: la ferritina es un reactante de fase aguda y sube sin que haya más hierro. Es la causa más frecuente de una ferritina alta.
- Enfermedad hepática (hígado graso, hepatitis, alcohol).
- Sobrecarga de hierro: hemocromatosis hereditaria o transfusiones repetidas.
- Síndrome metabólico y obesidad.
- Cáncer y enfermedades hematológicas.
- Síndrome de activación macrofágica, con valores muy altos.
Ferritina baja
- Deficiencia de hierro: una ferritina baja es el marcador más específico que existe, y baja antes de que aparezca la anemia.
- Menstruación abundante.
- Embarazo y lactancia.
- Pérdida de sangre digestiva, a veces sin síntomas.
- Dieta pobre en hierro o mala absorción (celiaquía, cirugía bariátrica, gastritis atrófica).
¿Cuándo hay que preocuparse?
Una ferritina por debajo de 30 ng/mL indica falta de hierro incluso si el informe la marca como normal, y en pacientes con inflamación o insuficiencia cardíaca se usan umbrales más altos, hasta 100 ng/mL. Encontrarla baja obliga a una segunda pregunta que muchas veces se salta: POR QUÉ falta hierro. En una mujer con menstruación abundante la respuesta es evidente; en un hombre o en una mujer posmenopáusica, una ferropenia sin explicación es indicación de estudiar el tubo digestivo, porque puede ser la primera señal de un sangrado oculto. Del otro lado, una ferritina muy alta —por encima de 1.000 ng/mL— sin inflamación evidente hace pensar en sobrecarga de hierro o hemocromatosis.
Esta lista de causas es orientativa y educativa: no es un diagnóstico ni un orden de probabilidad para un paciente concreto. Un resultado fuera de rango se interpreta con la historia clínica, el examen físico y el resto de los exámenes.
Fuentes. ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) · Contenido revisado el 11 de septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes
De 24 a 307 ng/mL en la mujer adulta y de 24 a 336 ng/mL en el hombre adulto. En la práctica clínica, muchos protocolos consideran que ya hay déficit de hierro por debajo de 30 ng/mL, un umbral más exigente que el piso del rango de laboratorio.
Falta de hierro, con muy pocas excepciones: es el marcador más específico que existe para eso. Las causas son la menstruación abundante, el embarazo y la lactancia, la pérdida de sangre digestiva, una dieta pobre en hierro o una mala absorción (celiaquía, cirugía bariátrica, gastritis atrófica). Encontrarla baja siempre debe llevar a preguntarse de dónde se está perdiendo el hierro.
En la mayoría de los casos, inflamación y no exceso de hierro: es un reactante de fase aguda. Las causas frecuentes son la enfermedad hepática (hígado graso, hepatitis, alcohol), el síndrome metabólico y la obesidad, las infecciones y las enfermedades inflamatorias. La sobrecarga real de hierro —hemocromatosis hereditaria o transfusiones repetidas— es menos común, y valores muy altos pueden indicar un síndrome de activación macrofágica.
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