Hemograma (cuadro hemático)
Hemoglobina: valores normales (por edad y sexo)
En un adulto a nivel del mar, la hemoglobina normal va de 12 a 16 g/dL en la mujer y de 14 a 18 g/dL en el hombre. Si vives en altura el rango es más alto: la OMS suma 1,8 g/dL al punto de corte de anemia en Bogotá, Tunja o Pasto, de modo que una hemoglobina de 12,5 g/dL en una mujer bogotana puede ser anemia aunque a nivel del mar sería normal.
También se busca como: hemoglobina en sangre, hemoglobina baja, hemoglobina alta, Hb, hemoglobina hemograma, hemoglobina cuadro hemático, hemoglobina hemoleucograma, valores normales de hemoglobina.
Los rangos de referencia son orientativos y varían según el laboratorio, el método y las características del paciente. Interpreta siempre con el laboratorio que emitió el resultado y el criterio clínico.
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Valores normales de hemoglobina
| Población | Valor de referencia | Fuente |
|---|---|---|
| Mujeres, 15 años o más | 12–16 g/dL120–160 g/LIntervalo de referencia de adulto a nivel del mar. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
| Hombres, 15 años o más | 14–18 g/dL140–180 g/LIntervalo de referencia de adulto a nivel del mar. Ojo: la OMS define anemia en el hombre adulto por debajo de 13 g/dL, un piso más bajo que este. Un hombre con 13,5 g/dL queda por debajo de este intervalo y, a la vez, sin anemia para la OMS. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
| 6–23 meses | ≥ 10,5 g/dL≥ 105 g/LPunto de corte de anemia de la OMS (percentil 5). Define el piso: la OMS no publica un techo para esta edad. | OMS. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2024 (Tablas 2 y 4) |
| 2–4 años | ≥ 11 g/dL≥ 110 g/LPunto de corte de anemia de la OMS (percentil 5). Define el piso: la OMS no publica un techo para esta edad. | OMS. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2024 (Tablas 2 y 4) |
| 5–11 años | ≥ 11,5 g/dL≥ 115 g/LPunto de corte de anemia de la OMS (percentil 5). Define el piso: la OMS no publica un techo para esta edad. | OMS. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2024 (Tablas 2 y 4) |
| 12–14 años | ≥ 12 g/dL≥ 120 g/LPunto de corte de anemia de la OMS (percentil 5). Define el piso: la OMS no publica un techo para esta edad. | OMS. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2024 (Tablas 2 y 4) |
| Embarazo, 15 años o más | ≥ 11 g/dL≥ 110 g/LCorte de la OMS para el 1.º y el 3.er trimestre. En el 2.º trimestre baja a 10,5 g/dL, porque la expansión del volumen plasmático diluye la hemoglobina. | OMS. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2024 (Tablas 2 y 4) |
Ajuste por altitud: por qué en Bogotá el valor normal es más alto
A mayor altitud hay menos oxígeno disponible, el organismo compensa produciendo más glóbulos rojos y toda la distribución de hemoglobina de la población se corre hacia arriba. Leer un resultado de altura contra un rango de nivel del mar subdiagnostica anemia. La OMS lo resuelve subiendo el punto de corte según la altitud de residencia.
| Altitud de residencia | Se suma al punto de corte | Por ejemplo |
|---|---|---|
| 1–499 m | sin ajuste | — |
| 500–999 m | +4 g/L(+0,4 g/dL) | Bucaramanga, Caracas |
| 1.000–1.499 m | +8 g/L(+0,8 g/dL) | Cali, Medellín |
| 1.500–1.999 m | +11 g/L(+1,1 g/dL) | Mérida, Venezuela |
| 2.000–2.499 m | +14 g/L(+1,4 g/dL) | Manizales |
| 2.500–2.999 m | +18 g/L(+1,8 g/dL) | Pasto, Bogotá, Tunja |
| 3.000–3.499 m | +21 g/L(+2,1 g/dL) | — |
| 3.500–3.999 m | +25 g/L(+2,5 g/dL) | — |
| 4.000–4.499 m | +29 g/L(+2,9 g/dL) | — |
| 4.500–4.999 m | +33 g/L(+3,3 g/dL) | — |
El ajuste se aplica sumándolo al punto de corte de anemia o restándolo del valor observado; las dos formas son equivalentes y la OMS admite ambas. La propia guía advierte que los ajustes para altitudes superiores a 3.000 m provienen sobre todo de datos de Centro y Sudamérica, y que por encima de 2.500 m puede hacer falta un ajuste propio por región o etnia. Fuente: OMS. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2024 (Tablas 2 y 4).
¿Qué mide hemoglobina?
La hemoglobina es la proteína del glóbulo rojo que transporta el oxígeno. Se mide en gramos por decilitro (g/dL) y es el dato que define la anemia: no el hematocrito ni el recuento de glóbulos rojos, que la acompañan. Es el número más importante del hemograma —o cuadro hemático, como se llama en Colombia— y el que primero se mira cuando alguien llega con cansancio, palidez o falta de aire.
Qué puede significar
Hemoglobina alta
- Vivir en altura: en Bogotá, Tunja o Pasto la hemoglobina normal es más alta que a nivel del mar, y no es enfermedad.
- Deshidratación: con menos plasma la hemoglobina se concentra y sube sin que haya más glóbulos rojos.
- Tabaquismo y apnea del sueño: el organismo compensa la menor oxigenación produciendo más glóbulos rojos.
- Enfermedad pulmonar o cardíaca crónica que baja el oxígeno en sangre.
- Policitemia vera, una enfermedad de la médula ósea poco frecuente.
- Uso de testosterona o de eritropoyetina.
Hemoglobina baja
- Deficiencia de hierro, la causa más frecuente de anemia — por menstruación abundante, embarazo, dieta o pérdida de sangre digestiva.
- Deficiencia de vitamina B12 o de ácido fólico.
- Sangrado, agudo o crónico (digestivo, ginecológico, posquirúrgico).
- Enfermedad crónica: renal, inflamatoria, oncológica o infecciosa.
- Hemólisis: destrucción de glóbulos rojos más rápida de lo normal.
- Embarazo: parte del descenso es dilución normal por el aumento del volumen plasmático.
¿Cuándo hay que preocuparse?
Lo que decide no es cruzar el límite por una décima, sino cuánto y con qué síntomas. Una hemoglobina 1 o 2 g/dL por debajo del rango, en alguien sin síntomas, se estudia sin urgencia buscando la causa: hierro, sangrado, enfermedad crónica. Por debajo de 7 g/dL, o con dolor en el pecho, falta de aire en reposo o desmayo, la evaluación es inmediata. Y una hemoglobina que baja rápido preocupa más que una baja estable: el cuerpo se adapta a la anemia crónica, no a la aguda. Del otro lado, una hemoglobina alta en alguien que vive en altura o está deshidratado casi nunca es enfermedad; si persiste con buena hidratación y a nivel del mar, hay que estudiarla.
Esta lista de causas es orientativa y educativa: no es un diagnóstico ni un orden de probabilidad para un paciente concreto. Un resultado fuera de rango se interpreta con la historia clínica, el examen físico y el resto de los exámenes.
Fuentes. ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) · OMS. Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia in individuals and populations. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2024 (Tablas 2 y 4) · Contenido revisado el 11 de septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes
En el adulto a nivel del mar, de 12 a 16 g/dL en la mujer y de 14 a 18 g/dL en el hombre. En niños el punto de corte de anemia de la OMS es más bajo: 10,5 g/dL entre los 6 y los 23 meses, 11 g/dL de los 2 a los 4 años, 11,5 g/dL de los 5 a los 11 y 12 g/dL de los 12 a los 14. En el embarazo, 11 g/dL en el primer y el tercer trimestre y 10,5 en el segundo.
Anemia. La causa más frecuente, con diferencia, es la falta de hierro —por menstruación abundante, embarazo, dieta o pérdida de sangre digestiva—, seguida de la deficiencia de vitamina B12 o folato y de la anemia de la enfermedad crónica. El VCM ayuda a orientarla: bajo apunta a hierro o talasemia, alto a B12 o folato. La ferritina es la prueba que confirma la falta de hierro.
Lo más común es que no sea una enfermedad: vivir en altura y estar deshidratado son las dos explicaciones habituales. Después vienen el tabaquismo, la apnea del sueño y la enfermedad pulmonar o cardíaca crónica, donde el cuerpo produce más glóbulos rojos para compensar la falta de oxígeno. La policitemia vera, una enfermedad de la médula ósea, es poco frecuente pero es lo que hay que descartar si el valor es muy alto y persiste.
Porque a 2.640 metros la presión parcial de oxígeno es menor, la sangre se satura menos y el organismo compensa produciendo más glóbulos rojos. Toda la distribución de hemoglobina de la población se corre hacia arriba. Si se usara el rango de nivel del mar, muchas personas con anemia real pasarían por normales. La OMS lo resuelve sumando un ajuste al punto de corte: +1,8 g/dL entre 2.500 y 2.999 metros, que es la franja de Bogotá, Tunja y Pasto.
Sí, y bastante. El rango del hombre adulto es más alto que el de la mujer por efecto de la testosterona sobre la producción de glóbulos rojos. En la infancia los cortes son más bajos y suben con la edad hasta igualarse a los del adulto alrededor de los 15 años. Y en el embarazo baja de forma normal, porque el volumen de plasma aumenta más que la masa de glóbulos rojos y diluye la hemoglobina.
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