Función renal
BUN (nitrógeno ureico): valores normales (por edad y sexo)
El BUN normal en el adulto va de 8 a 20 mg/dL. Atención a la unidad, porque es la confusión más común de este examen: el BUN mide el NITRÓGENO de la urea, mientras que muchos laboratorios de la región informan la «urea» completa, que es el BUN multiplicado por 2,14. Un BUN de 20 mg/dL equivale a una urea de unos 43 mg/dL, y son el mismo resultado.
También se busca como: BUN alto, BUN bajo, nitrógeno ureico en sangre, urea, urea alta, nitrógeno ureico valores normales, BUN creatinina.
Los rangos de referencia son orientativos y varían según el laboratorio, el método y las características del paciente. Interpreta siempre con el laboratorio que emitió el resultado y el criterio clínico.
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Valores normales de bun (nitrógeno ureico)
| Población | Valor de referencia | Fuente |
|---|---|---|
| 15 años o más | 8–20 mg/dL2,9–7,1 mmol/LIntervalo de adulto. Ojo con la unidad: el BUN mide el NITRÓGENO de la urea, y muchos laboratorios de la región informan «urea» en vez de BUN. La urea equivale al BUN × 2,14, así que un BUN de 20 mg/dL es una urea de unos 43 mg/dL. El factor a mmol/L de urea (0,357) ya hace esa cuenta. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
¿Qué mide bun (nitrógeno ureico)?
La urea es el producto final del metabolismo de las proteínas: el hígado la fabrica y el riñón la elimina. El BUN sube, entonces, cuando el riñón filtra menos, pero también cuando hay más proteína que procesar o menos agua en la que diluirla. Es más sensible que la creatinina a la deshidratación y menos específico del riñón. De ahí que se lea junto con ella: la RELACIÓN BUN/creatinina orienta la causa. Por encima de 20:1 sugiere una causa prerrenal —deshidratación, sangrado digestivo, insuficiencia cardíaca—; alrededor de 10:1 a 15:1, un problema del riñón mismo.
Qué puede significar
BUN (nitrógeno ureico) alta
- Deshidratación: es la causa más frecuente, y sube el BUN más que la creatinina.
- Enfermedad renal, aguda o crónica.
- Sangrado digestivo.
- Dieta muy alta en proteínas.
- Corticoides.
- Insuficiencia cardíaca.
BUN (nitrógeno ureico) baja
- Enfermedad hepática avanzada: el hígado es el que fabrica la urea.
- Dieta baja en proteínas o desnutrición.
- Embarazo.
- Sobrehidratación.
¿Cuándo hay que preocuparse?
El BUN aislado casi nunca decide nada: lo que se interpreta es la pareja BUN/creatinina y la tendencia. Un BUN alto con creatinina normal en alguien con vómito o diarrea es deshidratación, y se corrige con líquidos. Un BUN alto con creatinina también alta apunta al riñón. Y un BUN desproporcionadamente alto en alguien con heces negras hace pensar en sangrado digestivo alto, porque la sangre digerida es una carga de proteínas.
Esta lista de causas es orientativa y educativa: no es un diagnóstico ni un orden de probabilidad para un paciente concreto. Un resultado fuera de rango se interpreta con la historia clínica, el examen físico y el resto de los exámenes.
Fuentes. ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) · Contenido revisado el 11 de septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes
De 8 a 20 mg/dL en el adulto. Si tu informe dice «urea» en vez de BUN, el rango equivalente es de unos 17 a 43 mg/dL: se multiplica por 2,14.
La causa más frecuente es la deshidratación, que lo sube más que la creatinina. También lo elevan la enfermedad renal aguda o crónica, el sangrado digestivo, una dieta muy alta en proteínas, los corticoides y la insuficiencia cardíaca.
Rara vez es un problema. Se ve en la enfermedad hepática avanzada —el hígado es el que fabrica la urea—, en dietas bajas en proteínas, en la desnutrición, en el embarazo y con exceso de líquidos.
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