Función tiroidea
TSH: valores normales (por edad y sexo)
La TSH normal en el adulto va de 0,5 a 4,0 µUI/mL (lo mismo que 0,5–4,0 mUI/L). La lectura es contraintuitiva y hay que decirla de entrada: la TSH ALTA indica tiroides LENTA (hipotiroidismo) y la TSH baja indica tiroides acelerada (hipertiroidismo). No es un error de imprenta — es que la TSH no la produce la tiroides, sino la hipófisis, que la usa para darle órdenes.
También se busca como: TSH alta, TSH baja, hormona estimulante de la tiroides, tirotropina, TSH valores normales, perfil tiroideo, TSH y T4 libre.
Los rangos de referencia son orientativos y varían según el laboratorio, el método y las características del paciente. Interpreta siempre con el laboratorio que emitió el resultado y el criterio clínico.
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Valores normales de tsh
| Población | Valor de referencia | Fuente |
|---|---|---|
| 15 años o más | 0,5–4 µUI/mL0,5–4 mUI/LIntervalo de adulto (0,5–4,0 mUI/L). La TSH es el analito donde el rango del laboratorio importa más: cada método tiene el suyo, en el embarazo los cortes son más bajos y cambian por trimestre, y en el adulto mayor el techo normal sube. Esta fuente no publica esas franjas. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
¿Qué mide tsh?
La TSH es la hormona con la que la hipófisis le pide a la tiroides que trabaje. Funciona como un termostato: si hay poca hormona tiroidea circulando, la hipófisis sube la TSH para exigir más; si hay demasiada, la baja. Por eso la TSH es más sensible que las hormonas tiroideas mismas y es la primera prueba que se pide. Para saber qué está pasando de verdad hay que leerla junto con la T4 libre, cuyo valor normal es de 0,8 a 1,8 ng/dL: TSH alta con T4 libre baja es hipotiroidismo franco; TSH alta con T4 libre normal es hipotiroidismo subclínico.
Qué puede significar
TSH alta
- Hipotiroidismo primario: la tiroides produce poco y la hipófisis insiste — es la causa más frecuente.
- Tiroiditis de Hashimoto.
- Hipotiroidismo subclínico: TSH alta con T4 libre normal.
- Después de una tiroidectomía o de yodo radiactivo.
- Dosis insuficiente de levotiroxina.
- Recuperación de una enfermedad grave.
TSH baja
- Hipertiroidismo: exceso de hormona tiroidea que frena la TSH.
- Enfermedad de Graves o un nódulo autónomo.
- Exceso de levotiroxina.
- Primer trimestre del embarazo: la TSH baja de forma normal.
- Enfermedad grave aguda o corticoides.
- Problema de la hipófisis, poco frecuente.
¿Cuándo hay que preocuparse?
De todos los analitos de esta herramienta, la TSH es el que más depende del laboratorio y del contexto, y por eso el que menos conviene interpretar solo con un rango general. Tres salvedades importan: en el embarazo los cortes son más bajos y cambian por trimestre, de modo que una TSH de 3,5 puede requerir tratamiento en una embarazada y ninguna conducta en otra persona; en el adulto mayor el techo normal sube con la edad, y tratar una TSH de 5 en alguien de 80 años puede hacer más daño que bien; y durante una enfermedad grave la TSH se altera de forma transitoria, así que medirla en un paciente hospitalizado agudo suele dar un resultado que no refleja su tiroides. Una TSH levemente alterada sin síntomas se repite antes de decidir cualquier cosa.
Esta lista de causas es orientativa y educativa: no es un diagnóstico ni un orden de probabilidad para un paciente concreto. Un resultado fuera de rango se interpreta con la historia clínica, el examen físico y el resto de los exámenes.
Fuentes. ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) · Contenido revisado el 11 de septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes
De 0,5 a 4,0 µUI/mL en el adulto, equivalente a 0,5–4,0 mUI/L. Cada laboratorio publica su propio rango según el método que usa, y las diferencias son reales: compara siempre con el rango impreso en tu informe.
Hipotiroidismo: la tiroides produce poca hormona y la hipófisis insiste. La causa más frecuente es la tiroiditis de Hashimoto. Si la T4 libre está normal se llama hipotiroidismo subclínico. También sube tras una tiroidectomía o yodo radiactivo, con una dosis insuficiente de levotiroxina y durante la recuperación de una enfermedad grave.
Hipertiroidismo: hay exceso de hormona tiroidea y la hipófisis deja de pedir más. Las causas típicas son la enfermedad de Graves y los nódulos autónomos, y también un exceso de levotiroxina en quien ya la toma. Baja de forma normal en el primer trimestre del embarazo. Rara vez el problema está en la hipófisis misma.
Sí, en las dos situaciones, y es la razón por la que el rango general puede llevar a decisiones equivocadas. En el embarazo los cortes son más bajos y específicos de cada trimestre. En el adulto mayor el techo normal sube, y una TSH ligeramente alta a los 80 años suele ser un hallazgo esperado y no una indicación de tratamiento.
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