Eletrólitos
Potássio: valores de referência (por idade e sexo)
O potássio normal no adulto vai de 3,5 a 5,0 mEq/L (3,5–5,0 mmol/L; as duas unidades dão o mesmo número). É o exame com a margem mais estreita entre o normal e o perigoso de toda esta ferramenta: tanto acima de 6,5 quanto abaixo de 2,5 mEq/L há risco de arritmia grave, e isso se atende de imediato.
Também procurado como: potássio baixo, potássio alto, hipopotassemia, hiperpotassemia, hipocalemia, hipercalemia, potássio no sangue, potássio valores de referência, eletrólitos.
Os valores de referência são orientativos e variam conforme o laboratório, o método e as características do paciente. Interprete sempre com o laboratório que emitiu o resultado e o critério clínico.
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Queixa principal
Cefaleia pulsátil hemicraniana há 24 horas.
História da doença atual
Início pela manhã, EVA 7/10, fotofobia e náusea sem vômito. Terceiro episódio no mês. Melhora parcial com o AINE habitual.
Antecedentes pessoais
HAS diagnosticada há 4 anos, controlada com losartana 50 mg/dia. Nega alergias medicamentosas.
Exame físico · Sinais vitais
PA 130/85 · FC 78 · T 36,8 · EVA 7/10. Sem déficit neurológico focal. Romberg negativo.
Hipótese diagnóstica · CID-10
G43.9Enxaqueca sem aurasugerido
Conduta
Sumatriptana 50 mg VO nas crises. Diário de cefaleia por 2 semanas. Manter losartana 50 mg/dia. Retorno em 7 dias.
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Valores de referência de potássio
| População | Valor de referência | Fonte |
|---|---|---|
| 15 anos ou mais | 3,5–5 mEq/L3,5–5 mmol/LIntervalo de adulto. mEq/L e mmol/L são o mesmo número. É o eletrólito com a margem mais estreita entre o normal e o perigoso: tanto acima de 6,5 quanto abaixo de 2,5 mEq/L há risco de arritmia, e isso se atende de imediato. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
O que mede
O potássio é o principal íon do interior das células e o que determina a excitabilidade elétrica do coração e do músculo. Só cerca de 2 % do potássio do corpo está no sangue, que é o que se mede: por isso o valor pode mudar rápido sem que mude o potássio total, simplesmente porque ele se desloca para dentro ou para fora das células. A insulina, os broncodilatadores inalatórios e o pH o movem em minutos. O rim é a principal via de eliminação, e por isso a doença renal e os medicamentos que atuam sobre o rim são as causas mais frequentes de potássio alto.
O que pode significar
Acima da referência
- Pseudo-hiperpotassemia: por hemólise no tubo ou por apertar o punho na hora da coleta. É a primeira causa a descartar diante de um potássio alto inesperado em alguém sem sintomas.
- Doença renal: o rim é a principal via de eliminação.
- Medicamentos: IECA, BRA (bloqueadores do receptor da angiotensina), espironolactona, anti-inflamatórios não esteroides, trimetoprima, heparina.
- Insuficiência adrenal.
- Acidose e destruição de tecido (rabdomiólise, hemólise, queimaduras).
- Diabetes descompensado.
Abaixo da referência
- Diuréticos de alça e tiazídicos: a causa mais frequente.
- Vômitos ou diarreia prolongados.
- Uso de laxantes.
- Hiperaldosteronismo.
- Hipomagnesemia: enquanto o magnésio não for corrigido, o potássio não se corrige.
- Beta-agonistas inalatórios e insulina: deslocam o potássio para dentro da célula.
Quando é preciso se preocupar?
O primeiro passo, diante de um potássio alto inesperado em alguém sem sintomas nem doença renal, é suspeitar do tubo: a pseudo-hiperpotassemia por hemólise da amostra ou por apertar o punho na hora da coleta é muito comum, e a conduta correta é repetir antes de tratar. Descartado isso, um potássio acima de 6,0 mEq/L exige eletrocardiograma e conduta imediata; acima de 6,5 é uma urgência. No potássio baixo há uma armadilha clássica: se o magnésio também está baixo, o potássio não se corrige até que se corrija o magnésio, e perde-se tempo repondo potássio sem efeito. E abaixo de 2,5 mEq/L, ou com fraqueza muscular ou alterações no eletrocardiograma, a reposição é urgente.
Esta lista de causas é orientativa e educativa: não é um diagnóstico nem uma ordem de probabilidade para um paciente concreto. Um resultado fora da referência se interpreta com a história clínica, o exame físico e o restante dos exames.
Fontes. ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) · Conteúdo revisado em 29 de setembro de 2026.
Perguntas frequentes
De 3,5 a 5,0 mEq/L, o equivalente a 3,5–5,0 mmol/L. As duas unidades são intercambiáveis para o potássio.
Hiperpotassemia (hipercalemia). A primeira coisa a descartar é que seja um artefato da amostra. Causas reais frequentes: doença renal, medicamentos (IECA, BRA, espironolactona, anti-inflamatórios não esteroides, trimetoprima, heparina), insuficiência adrenal, acidose, destruição de tecido (rabdomiólise, hemólise, queimaduras) e diabetes descompensado.
Hipopotassemia (hipocalemia). A causa mais frequente são os diuréticos de alça e os tiazídicos. Também os vômitos ou a diarreia prolongados, o uso de laxantes, o hiperaldosteronismo, a falta de magnésio e os medicamentos que levam o potássio para dentro da célula, como os beta-agonistas inalatórios e a insulina.
Exames relacionados
Códigos CID-10 relacionados
- E876Hipopotassemia
- E875Hiperpotassemia
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