Perfil lipídico
Colesterol HDL: valores normales (por edad y sexo)
El colesterol HDL se considera bajo por debajo de 50 mg/dL en la mujer y de 40 mg/dL en el hombre. Es el único analito del perfil lipídico donde lo que se busca es estar POR ENCIMA del corte: por eso se le llama «colesterol bueno», y por eso un HDL de 70 mg/dL es un buen resultado y no un valor alterado.
También se busca como: HDL bajo, HDL alto, colesterol bueno, HDL valores normales, colesterol HDL, lipoproteínas de alta densidad.
Los rangos de referencia son orientativos y varían según el laboratorio, el método y las características del paciente. Interpreta siempre con el laboratorio que emitió el resultado y el criterio clínico.
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Valores normales de colesterol hdl
| Población | Valor de referencia | Fuente |
|---|---|---|
| Mujeres, 15 años o más | ≥ 50 mg/dL≥ 1,29 mmol/LReferencia de un solo lado, y al revés que el resto del perfil: acá lo que se busca es estar POR ENCIMA. La fuente define HDL bajo en la mujer por debajo de 50 mg/dL, y no publica un techo. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
| Hombres, 15 años o más | ≥ 40 mg/dL≥ 1,03 mmol/LHDL bajo en el hombre: por debajo de 40 mg/dL. Sin techo publicado. | ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) |
¿Qué mide colesterol hdl?
Las HDL son las lipoproteínas que retiran colesterol de los tejidos y de la pared arterial y lo llevan al hígado para eliminarlo. Un HDL alto se asocia históricamente a menos riesgo cardiovascular. Hay un matiz importante que la investigación de los últimos años dejó claro: los medicamentos que suben el HDL NO han demostrado reducir infartos, así que el HDL funciona mejor como un marcador de riesgo que como un objetivo de tratamiento. Y un HDL muy alto —por encima de 90 mg/dL— ya no se considera protector; en varios estudios se asocia a más riesgo, no a menos.
Qué puede significar
Colesterol HDL alta
- Ejercicio aeróbico regular.
- Consumo moderado de alcohol.
- Predisposición genética.
- Estrógenos.
- Ojo: un HDL muy alto (por encima de 90 mg/dL) ya no se considera protector y en algunos estudios se asocia a más riesgo, no a menos.
Colesterol HDL baja
- Sedentarismo y obesidad, sobre todo abdominal.
- Tabaquismo.
- Diabetes tipo 2 y síndrome metabólico.
- Dieta muy alta en carbohidratos refinados.
- Triglicéridos altos: casi siempre van juntos.
- Predisposición genética.
¿Cuándo hay que preocuparse?
Un HDL bajo rara vez se trata por sí mismo. Lo que importa es que casi nunca viene solo: acompaña a los triglicéridos altos, la obesidad abdominal, el sedentarismo y la resistencia a la insulina, y es uno de los criterios del síndrome metabólico. Encontrarlo bajo es, en la práctica, una señal para mirar el peso, la actividad física, el tabaquismo y la glucosa. Lo que sí modifica el HDL de verdad son el ejercicio aeróbico regular y dejar de fumar, no un medicamento.
Esta lista de causas es orientativa y educativa: no es un diagnóstico ni un orden de probabilidad para un paciente concreto. Un resultado fuera de rango se interpreta con la historia clínica, el examen físico y el resto de los exámenes.
Fuentes. ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) · Contenido revisado el 11 de septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes
Se considera bajo por debajo de 50 mg/dL en la mujer y de 40 mg/dL en el hombre. Por encima de esos cortes es lo deseable; la fuente no publica un techo. Conviene recordar que un HDL por encima de 90 mg/dL ya no se interpreta como más protección.
Más riesgo cardiovascular, y casi siempre en compañía de otros factores. Las causas habituales son el sedentarismo y la obesidad abdominal, el tabaquismo, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico, una dieta muy alta en carbohidratos refinados, los triglicéridos altos y la predisposición genética.
En general es favorable, y se asocia al ejercicio aeróbico regular, al consumo moderado de alcohol, a los estrógenos y a la genética. Pero no cuanto más, mejor: por encima de 90 mg/dL la asociación protectora se pierde y algunos estudios encuentran más riesgo. No es un valor que haya que intentar subir con medicamentos.
Sí, y es de los pocos analitos del perfil lipídico donde el corte es distinto: 50 mg/dL en la mujer frente a 40 en el hombre. Las mujeres tienen HDL más alto por efecto de los estrógenos, y tiende a bajar después de la menopausia.
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