Electrolitos: valores normales
Los electrolitos se miden en rangos estrechos y por eso desviaciones pequeñas ya importan. El sodio normal va de 136 a 145 mEq/L y el potasio de 3,5 a 5,0 mEq/L. Para los dos, mEq/L y mmol/L dan el mismo número: son iones monovalentes.
También se busca como: electrolitos, electrolitos séricos, sodio y potasio, ionograma, electrolitos valores normales.
Los rangos de referencia son orientativos y varían según el laboratorio, el método y las características del paciente. Interpreta siempre con el laboratorio que emitió el resultado y el criterio clínico.
Tabla de valores normales
Valores de referencia de adulto. Toca cualquier parámetro para ver sus rangos por edad y sexo, qué significa tenerlo alto o bajo y el intérprete de resultados.
| Parámetro | Valor de referencia (adulto) |
|---|---|
| Sodio(Na) | 136–145 mEq/L |
| Potasio(K) | 3,5–5 mEq/L |
Fuentes. ABIM Laboratory Test Reference Ranges (enero de 2026) · Contenido revisado el 11 de septiembre de 2026.
El sodio mide agua, no sal
Es la idea que más cuesta y la que más cambia la conducta: la concentración de sodio en sangre no dice cuánto sodio tiene el cuerpo, dice cuánto sodio hay por litro de agua. De ahí que la hiponatremia sea casi siempre un exceso de agua y no una falta de sal, y que tomar más sal no la corrija. Lo mismo al revés: la hipernatremia es casi siempre falta de agua.
Antes de tratar una hiponatremia hay que descartar las falsas: los triglicéridos o las proteínas muy altos y la hiperglucemia bajan el sodio medido sin que falte sodio de verdad.
Los umbrales que convierten esto en urgencia
Sodio por debajo de 125 mEq/L, o con confusión, convulsiones o vómito, es una urgencia. Y hay algo que importa tanto como corregirla: no corregirla rápido. Subir el sodio más de 8 a 10 mEq/L en 24 horas puede causar daño neurológico grave e irreversible, así que la corrección se hace con control médico.
Potasio por encima de 6,0 mEq/L exige electrocardiograma y manejo inmediato; por encima de 6,5 es una urgencia. Por debajo de 2,5, o con debilidad muscular, la reposición es urgente. Y en el potasio bajo hay una trampa clásica: si el magnesio también está bajo, el potasio no se corrige hasta que se corrija el magnesio.
El error de muestra que hay que descartar primero
Un potasio alto inesperado en alguien sin síntomas ni enfermedad renal es, muchas veces, un artefacto: la hemólisis del tubo o el simple hecho de apretar el puño al sacar la sangre liberan potasio de las células y elevan el resultado. La conducta correcta es repetir la muestra antes de tratar.
Preguntas frecuentes
Sodio de 136 a 145 mEq/L y potasio de 3,5 a 5,0 mEq/L. El cloro, que suele venir en el mismo panel, va de 98 a 106 mEq/L. Para estos iones, mEq/L y mmol/L son equivalentes.
Los dos extremos lo son, porque el potasio determina la excitabilidad eléctrica del corazón. Por encima de 6,5 mEq/L y por debajo de 2,5 hay riesgo de arritmia grave y se atienden de inmediato.
Porque la hiponatremia casi nunca es un problema de sal: es un exceso de agua libre respecto al sodio. Las causas habituales son los diuréticos, el SIADH, la insuficiencia cardíaca, la cirrosis y algunos problemas hormonales. Aumentar la sal de la dieta no es el tratamiento.
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