Psicología
Test de depresión PHQ-9: Cuestionario sobre la Salud del Paciente
El PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9, «Cuestionario sobre la Salud del Paciente-9») es un test de depresión autoaplicado de nueve ítems —la escala de depresión breve de uso más habitual en atención primaria— que evalúa la frecuencia de los síntomas depresivos en las últimas dos semanas, con cada ítem puntuado de 0 («Ningún día») a 3 («Casi todos los días»), para un total de 0 a 27 (Kroenke, Spitzer y Williams, J Gen Intern Med 2001). Sirve para tamizar depresión y para seguir la gravedad de los síntomas a lo largo del tratamiento; no diagnostica por sí solo. Un total de 0 a 4 indica síntomas mínimos, 5 a 9 leves, 10 a 14 moderados, 15 a 19 moderadamente graves y 20 a 27 graves; el corte clásico de tamizaje positivo es 10 o más. Los dos primeros ítems forman el PHQ-2, y cualquier respuesta distinta de «Ningún día» en el ítem 9 obliga a evaluar el riesgo suicida de inmediato.
Tú escuchas a tu paciente. Cliini escribe la nota de la sesión.
Cliini escucha la sesión y entrega la nota estructurada —motivo, contenido de la sesión, observaciones, evaluación de riesgo y plan— lista para tu historia clínica.
Motivo de sesión
Seguimiento: dificultad para conciliar el sueño asociada a presión laboral.
Contenido de la sesión
Refiere latencia de sueño de ~1 hora con rumiación sobre pendientes del trabajo. Practicó la respiración 3 de 7 noches; esas noches se durmió más rápido. Las demás, revisó el correo en el celular hasta tarde.
Observaciones clínicas
Colabora con la sesión. Identifica la relación entre el uso del celular en la noche y la dificultad para dormir.
Evaluación de riesgo
No se exploraron indicadores de riesgo en esta sesión.
Intervenciones y tareas
Refuerzo de la técnica de respiración. Tareas: celular fuera del cuarto desde las 10 p. m. y anotar pendientes antes de acostarse.
Plan
Próxima sesión en una semana: revisar tareas.
Test de depresión PHQ-9: Cuestionario sobre la Salud del Paciente
Fecha: ________________ · Paciente: ______________________________
Calculadora
Durante las últimas 2 semanas, ¿qué tan seguido ha tenido molestias debido a los siguientes problemas? (Marque con un “✓” para indicar su respuesta)
Elaborado por los doctores Robert L. Spitzer, Janet B.W. Williams, Kurt Kroenke y colegas, mediante una subvención educativa otorgada por Pfizer Inc. No se requiere permiso para reproducir, traducir, presentar o distribuir.
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Herramienta de referencia para profesionales de la salud, con fines educativos. No sustituye el juicio clínico ni establece un diagnóstico o un tratamiento: la decisión sobre un paciente concreto es del médico que lo atiende.
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Cómo se interpreta
Se usa en psicología clínica, psiquiatría y atención primaria como tamizaje de depresión, para graduar la gravedad al inicio del tratamiento y para monitorizar la respuesta repitiéndolo en las sesiones de seguimiento: un cambio de 5 puntos se considera clínicamente significativo (Löwe y cols., 2004), y un total menor de 10 se ha propuesto como respuesta parcial y menor de 5 como remisión (Kroenke, 2012). Lo responde la persona pensando en las últimas dos semanas, con o sin ayuda del profesional. El total no sustituye la entrevista clínica: orienta a quién evaluar con más detalle y cómo va evolucionando.
| Resultado | Interpretación |
|---|---|
| 0–4 | Síntomas depresivos mínimos o ausentesPuntaje por debajo del umbral de tamizaje. No descarta depresión si hay sospecha clínica; conviene repetir el cuestionario en el seguimiento si el cuadro cambia. |
| 5–9 | Síntomas depresivos levesSíntomas presentes pero por debajo del corte clásico de 10. Kroenke y Spitzer (2002) proponen vigilancia y repetir el PHQ-9 en el seguimiento; la evaluación clínica decide si hay que intervenir. |
| 10–14 | Síntomas depresivos moderadosTamizaje positivo (≥ 10). Amerita una evaluación clínica que valore los criterios diagnósticos, la duración y el deterioro funcional, y un plan de manejo acorde. |
| 15–19 | Síntomas depresivos moderadamente gravesAlta probabilidad de trastorno depresivo. Kroenke y Spitzer (2002) proponen tratamiento activo (psicoterapia, farmacoterapia o ambos, según el contexto). |
| 20–27 | Síntomas depresivos gravesGravedad máxima del instrumento. Requiere valoración clínica formal, plan de tratamiento y una exploración explícita del riesgo suicida, con independencia de lo que haya respondido en el ítem 9. |
Límites de esta herramienta
- Es un instrumento de tamizaje y de seguimiento de la gravedad, no de diagnóstico: un puntaje alto indica que conviene evaluar los criterios diagnósticos, la duración del cuadro y el deterioro funcional, pero no confirma ni descarta por sí solo un trastorno depresivo. Los síntomas pueden deberse a duelo, enfermedad médica, fármacos o consumo de sustancias.
- No mide el riesgo suicida. El ítem 9 pregunta por pensamientos de estar mejor muerto o de lastimarse; una respuesta afirmativa exige una exploración directa e inmediata de la ideación, el plan, la intención, los medios y los antecedentes, y un puntaje total bajo no la exime.
- El corte de 10 puntos proviene de la validación original en atención primaria de Estados Unidos. En Colombia, la validación en usuarios de atención primaria de Bucaramanga (Cassiani-Miranda y cols., 2021) encontró mejor rendimiento con un corte de 7; conviene interpretar los puntajes intermedios según el entorno y la población.
- Esta calculadora usa la versión oficial en español de los autores para Estados Unidos («Spanish for the USA», una traducción lingüística sin validación psicométrica propia); los autores publican además versiones oficiales por país (Colombia, México, Perú, Argentina, España) con diferencias menores de redacción, y se han publicado validaciones en varios países hispanohablantes (España, Colombia, Chile, entre otros). Si el consultorio usa una versión distinta, los ítems deben aplicarse tal como se validaron.
- El ítem 10 del formulario original —cuánta dificultad han causado los problemas para trabajar, ocuparse de la casa o relacionarse— no puntúa en el total y no está incluido en la calculadora; conviene preguntarlo aparte porque informa sobre el deterioro funcional.
- Se validó originalmente en adultos. En adolescentes existen validaciones del PHQ-9 y una versión modificada (PHQ-A); en el adulto mayor con deterioro cognitivo el autoinforme pierde fiabilidad.
Fuentes. Kroenke K, Spitzer RL, Williams JB. The PHQ-9: validity of a brief depression severity measure. J Gen Intern Med. 2001;16(9):606-613. (doi:10.1046/j.1525-1497.2001.016009606.x) · Kroenke K, Spitzer RL, Williams JB. The Patient Health Questionnaire-2: validity of a two-item depression screener. Med Care. 2003;41(11):1284-1292. (doi:10.1097/01.MLR.0000093487.78664.3C) · Kroenke K, Spitzer RL. The PHQ-9: a new depression diagnostic and severity measure. Psychiatr Ann. 2002;32(9):509-515. (doi:10.3928/0048-5713-20020901-06) · Löwe B, Unützer J, Callahan CM, Perkins AJ, Kroenke K. Monitoring depression treatment outcomes with the Patient Health Questionnaire-9. Med Care. 2004;42(12):1194-1201. (doi:10.1097/00005650-200412000-00006) · Kroenke K. Enhancing the clinical utility of depression screening. CMAJ. 2012;184(3):281-282. (doi:10.1503/cmaj.112004) · Cassiani-Miranda CA, Cuadros-Cruz AK, Torres-Pinzón H, et al. Validez del Cuestionario de salud del paciente-9 (PHQ-9) para cribado de depresión en adultos usuarios de Atención Primaria en Bucaramanga, Colombia. Rev Colomb Psiquiatr. 2021;50(1):11-21. (doi:10.1016/j.rcp.2019.09.001) · Baader M T, Molina F JL, Venezian B S, et al. Validación y utilidad de la encuesta PHQ-9 (Patient Health Questionnaire) en el diagnóstico de depresión en pacientes usuarios de atención primaria en Chile. Rev Chil Neuro-Psiquiatr. 2012;50(1):10-22. (doi:10.4067/S0717-92272012000100002) · Diez-Quevedo C, Rangil T, Sanchez-Planell L, Kroenke K, Spitzer RL. Validation and utility of the Patient Health Questionnaire in diagnosing mental disorders in 1003 general hospital Spanish inpatients. Psychosom Med. 2001;63(4):679-686. (doi:10.1097/00006842-200107000-00021) · Spitzer RL, Williams JBW, Kroenke K y cols. Cuestionario sobre la Salud del Paciente-9 (PHQ-9), versión en español. Pfizer Inc. (subvención educativa). «No se requiere permiso para reproducir, traducir, presentar o distribuir». (enlace) · Contenido revisado el 11 de septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes
Cada uno de los nueve ítems se puntúa según la frecuencia del síntoma en las últimas dos semanas: 0 «Ningún día», 1 «Varios días», 2 «Más de la mitad de los días» y 3 «Casi todos los días». La suma va de 0 a 27. Según la fuente original (Kroenke, Spitzer y Williams, 2001), 0 a 4 corresponde a síntomas mínimos, 5 a 9 leves, 10 a 14 moderados, 15 a 19 moderadamente graves y 20 a 27 graves. Un total de 10 o más se considera tamizaje positivo y amerita evaluación clínica.
El PHQ-2 son los dos primeros ítems del PHQ-9 (poco interés o placer, y ánimo decaído o sin esperanza), con un total de 0 a 6. Es un tamizaje ultrabreve: un subtotal de 3 o más se considera positivo y justifica aplicar el PHQ-9 completo y una entrevista clínica (Kroenke, Spitzer y Williams, 2003). La calculadora lo muestra como fila secundaria para que el profesional pueda documentar ambos.
Porque el ítem 9 pregunta por pensamientos de estar mejor muerto o de lastimarse, y cualquier respuesta distinta de «Ningún día» obliga a evaluar el riesgo suicida de forma directa antes de cerrar la consulta, con independencia del total. La advertencia se muestra aunque falten los demás ítems a propósito: el riesgo no espera a que se complete el cuestionario. El PHQ-9 no mide el riesgo suicida; el ítem 9 solo indica que hay que explorarlo.
Sí, es uno de sus usos principales. Se recomienda aplicarlo al inicio y repetirlo en las sesiones de seguimiento. Un cambio de 5 puntos se considera clínicamente significativo (Löwe y cols., 2004); una reducción del 50 % o más se ha usado como respuesta, un total menor de 10 como respuesta parcial y un total menor de 5 como remisión (Kroenke, 2012). Como el instrumento pregunta por las últimas dos semanas, tiene sentido repetirlo con al menos ese intervalo.
No. Sus nueve ítems corresponden a los criterios sintomáticos del episodio depresivo mayor, pero el cuestionario no evalúa la duración, el deterioro funcional ni descarta causas médicas, farmacológicas o de consumo de sustancias, ni el duelo. Un puntaje alto indica que conviene una evaluación clínica completa; el diagnóstico lo establece el profesional con la entrevista.
El PHQ-9 es un test de depresión de tamizaje, no de diagnóstico: mide la frecuencia de nueve síntomas en las últimas dos semanas y ubica el total en una banda de gravedad. Un puntaje alto indica que conviene una evaluación profesional, no que exista un trastorno depresivo, y un puntaje bajo no lo descarta si hay sospecha clínica. Quien responda la escala por su cuenta debe llevar el resultado a una consulta: la interpretación, y el diagnóstico, los hace un profesional de la salud. Cualquier respuesta distinta de «Ningún día» en el ítem 9 —pensamientos de estar mejor muerto o de lastimarse— requiere valoración clínica sin esperar y buscar apoyo profesional de inmediato.
Sí. El PHQ-9 fue elaborado por Spitzer, Williams, Kroenke y colegas con una subvención educativa de Pfizer, y los autores indican que no se requiere permiso para reproducirlo, traducirlo, presentarlo o distribuirlo. Esta calculadora usa la versión oficial en español de los autores («Spanish for the USA»), con el texto de los ítems tal cual, y ofrece una versión imprimible para aplicarlo en papel.
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