Psicología
Escala de Hamilton para la depresión (HDRS-17 / HAM-D)
La Escala de Hamilton para la depresión (Hamilton Depression Rating Scale, HDRS o HAM-D) es la escala heteroaplicada de 17 ítems con la que el clínico cuantifica la gravedad de los síntomas depresivos en un paciente ya diagnosticado, a partir de la entrevista y sobre el momento actual y los días o la semana previos (Hamilton, J Neurol Neurosurg Psychiatry 1960). Nueve ítems se puntúan de 0 a 4 y ocho de 0 a 2, para un total de 0 a 52; gradúa la intensidad del cuadro y mide su cambio con el tratamiento, no diagnostica. Según Zimmerman y cols. (2013), 0 a 7 indica ausencia de depresión, 8 a 16 depresión leve, 17 a 23 moderada y 24 o más grave. Esta calculadora usa la versión en español validada por Ramos-Brieva y Cordero-Villafáfila (1986), con los criterios de cada grado, muestra la subescala de melancolía (HDRS-6) y advierte de inmediato si el ítem 3 (suicidio) puntúa más de 0.
Escala de Hamilton para la depresión (HDRS-17 / HAM-D)
Fecha: ________________ · Paciente: ______________________________
Calculadora
Normas de aplicación (el formulario de Ramos-Brieva no trae consigna; resumen de la ficha del Banco de Instrumentos de CIBERSAM). Escala heteroaplicada: la puntúa el clínico al terminar la entrevista, con la información obtenida en ella (y, si procede, la de personas allegadas), en pacientes ya diagnosticados de depresión. En cada ítem se elige el grado que mejor describe el estado del paciente en el momento actual y en los días o la semana previos.
Escala de Hamilton para la depresión (HDRS-17) — Hamilton M (1960, 1967); dominio público. Versión en español de JA Ramos-Brieva y A Cordero-Villafáfila (1986), tal como la publica en abierto el Banco de Instrumentos de CIBERSAM.
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Herramienta de referencia para profesionales de la salud, con fines educativos. No sustituye el juicio clínico ni establece un diagnóstico o un tratamiento: la decisión sobre un paciente concreto es del médico que lo atiende.
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Cómo se interpreta
Se usa en psiquiatría y psicología clínica para graduar la gravedad de un episodio depresivo ya diagnosticado y, sobre todo, para medir el cambio a lo largo del tratamiento: se puntúa al inicio y se repite en las visitas de seguimiento. En los ensayos clínicos se define la remisión como un total de 7 puntos o menos (definición de consenso de Frank y cols., 1991) y, por convención, la respuesta como una reducción del 50 % o más respecto al puntaje inicial. La puntúa un profesional entrenado al terminar una entrevista clínica —poco dirigida, al menos en la primera evaluación— y puede completar la información con la de personas allegadas; lleva entre 10 y 30 minutos según la ficha del instrumento. El total no sustituye la entrevista: resume la intensidad de los síntomas para compararla entre visitas.
| Resultado | Interpretación |
|---|---|
| 0–7 | Sin depresiónRango que Zimmerman y cols. (2013) clasifican como sin depresión; coincide con el umbral convencional de remisión de los ensayos clínicos (7 puntos o menos, Frank y cols., 1991). En un paciente en tratamiento indica remisión sintomática, no el fin del seguimiento. |
| 8–16 | Depresión leveGravedad leve según Zimmerman y cols. (2013). En el seguimiento, un puntaje en este rango tras la mejoría señala síntomas residuales por encima del umbral de remisión; la conducta la decide la evaluación clínica y la trayectoria del paciente. |
| 17–23 | Depresión moderadaGravedad moderada según Zimmerman y cols. (2013). Amerita revisar el plan terapéutico (psicoterapia, farmacoterapia o ambos, según el contexto) y explorar el riesgo suicida aunque el ítem 3 esté en 0. |
| 24–52 | Depresión graveGravedad máxima de la clasificación de Zimmerman y cols. (2013). Requiere valoración psiquiátrica formal, plan de tratamiento y una exploración explícita del riesgo suicida, con independencia de lo puntuado en el ítem 3. |
Límites de esta herramienta
- Es una escala de gravedad, no de diagnóstico ni de tamizaje: está pensada para pacientes ya diagnosticados de depresión y, en sentido estricto, no tiene puntos de corte diagnósticos. Los cortes de Zimmerman y cols. (2013) que usa la calculadora clasifican la gravedad en pacientes ambulatorios con depresión mayor; un total alto en alguien sin diagnóstico orienta a evaluar, no confirma un trastorno depresivo.
- No mide el riesgo suicida, salvo por el ítem 3 (suicidio). Cualquier puntuación distinta de 0 en ese ítem exige una exploración directa e inmediata de la ideación, el plan, la intención, los medios y los antecedentes, y un total bajo no la exime; a la inversa, un ítem 3 en 0 no descarta el riesgo.
- Es heteroaplicada y depende del juicio del entrevistador: en el original de Hamilton los criterios de puntuación de cada ítem están poco especificados, y la versión de 17 ítems (NIMH) que Ramos-Brieva y Cordero-Villafáfila adaptaron los operacionaliza. La fiabilidad entre evaluadores es buena pero variable entre estudios y requiere entrenamiento previo; conviene que un mismo evaluador siga a un mismo paciente.
- Da mucho peso a los síntomas somáticos y de ansiedad (insomnio, apetito, peso, libido, síntomas gastrointestinales), que pueden deberse a una enfermedad médica, a la edad avanzada o a los efectos secundarios de la medicación antidepresiva y confundir el puntaje; y no recoge síntomas atípicos como la hipersomnia o la hiperfagia. Su capacidad para separar depresión y ansiedad como dimensiones independientes es escasa.
- Los cortes de gravedad no están estandarizados: además de los de Zimmerman y cols. (2013), circulan los del Handbook of Psychiatric Measures de la American Psychiatric Association (2000) —0 a 7 normal, 8 a 13 leve, 14 a 18 moderada, 19 a 22 grave y 23 o más muy grave— y otras propuestas con límites distintos. La calculadora aplica los de Zimmerman por estar derivados empíricamente frente a una medida externa de gravedad en una muestra amplia; en la práctica conviene informar siempre el puntaje bruto además de la banda.
- La versión en español de Ramos-Brieva y Cordero-Villafáfila se validó en España en pacientes hospitalizados (1986, 1988), y Bobes y cols. (2003) evaluaron las versiones de 6, 17 y 21 ítems en pacientes ambulatorios; en ella los dos últimos ítems van en orden inverso al original de Hamilton (16 pérdida de introspección, 17 pérdida de peso), lo que no altera el total. Si el servicio usa otra versión en español, los ítems deben aplicarse tal como se validaron; y no debe mezclarse con las versiones estructuradas con derechos propios (GRID-HAMD, SIGH-D).
- Se validó en adultos. En la población geriátrica mantiene un rendimiento aceptable, pero el peso de los síntomas somáticos obliga a interpretarla con cautela; no está pensada para niños ni adolescentes.
Fuentes. Hamilton M. A rating scale for depression. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 1960;23(1):56-62. (doi:10.1136/jnnp.23.1.56) · Hamilton M. Development of a rating scale for primary depressive illness. Br J Soc Clin Psychol. 1967;6(4):278-296. (doi:10.1111/j.2044-8260.1967.tb00530.x) · Ramos-Brieva JA, Cordero Villafáfila A. Validación de la versión castellana de la escala de Hamilton para la depresión. Actas Luso Esp Neurol Psiquiatr Cienc Afines. 1986;14(4):324-334. (enlace) · Ramos-Brieva JA, Cordero-Villafafila A. A new validation of the Hamilton Rating Scale for Depression. J Psychiatr Res. 1988;22(1):21-28. (doi:10.1016/0022-3956(88)90024-6) · Bobes J, Bulbena A, Luque A, Dal-Ré R, Ballesteros J, Ibarra N; Grupo de Validación en Español de Escalas Psicométricas. Evaluación psicométrica comparativa de las versiones en español de 6, 17 y 21 ítems de la Escala de valoración de Hamilton para la evaluación de la depresión. Med Clin (Barc). 2003;120(18):693-700. (doi:10.1016/S0025-7753(03)73814-7) · Zimmerman M, Martinez JH, Young D, Chelminski I, Dalrymple K. Severity classification on the Hamilton Depression Rating Scale. J Affect Disord. 2013;150(2):384-388. (doi:10.1016/j.jad.2013.04.028) · Frank E, Prien RF, Jarrett RB, et al. Conceptualization and rationale for consensus definitions of terms in major depressive disorder: remission, recovery, relapse, and recurrence. Arch Gen Psychiatry. 1991;48(9):851-855. (doi:10.1001/archpsyc.1991.01810330075011) · Bech P, Allerup P, Gram LF, Reisby N, Rosenberg R, Jacobsen O, Nagy A. The Hamilton Depression Scale: evaluation of objectivity using logistic models. Acta Psychiatr Scand. 1981;63(3):290-299. (doi:10.1111/j.1600-0447.1981.tb00676.x) · American Psychiatric Association. Handbook of Psychiatric Measures. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2000. · CIBERSAM. Banco de Instrumentos y Metodologías en Salud Mental: Escala de Evaluación para la Depresión de Hamilton (HAM-D), versión de JA Ramos-Brieva y A Cordero-Villafáfila (ficha y formulario). (enlace) · Contenido revisado el 16 de agosto de 2026.
Preguntas frecuentes
El clínico puntúa cada uno de los 17 ítems al terminar la entrevista, eligiendo el grado que mejor describe al paciente en el momento actual y en los días o la semana previos. Nueve ítems van de 0 a 4 (estado de ánimo deprimido, sentimientos de culpa, suicidio, trabajo y actividades, inhibición, agitación, ansiedad psíquica, ansiedad somática e hipocondría) y ocho de 0 a 2 (los tres tipos de insomnio, síntomas somáticos gastrointestinales y generales, síntomas genitales, pérdida de introspección y pérdida de peso). El total es la suma simple, de 0 a 52.
No hay un único juego de cortes. La calculadora usa los de Zimmerman y cols. (2013), derivados frente a la impresión clínica global en 627 pacientes ambulatorios con depresión mayor: 0 a 7 sin depresión, 8 a 16 depresión leve, 17 a 23 moderada y 24 o más grave. El Handbook of Psychiatric Measures de la American Psychiatric Association (2000) propone 0 a 7 normal, 8 a 13 leve, 14 a 18 moderada, 19 a 22 grave y 23 o más muy grave. En los ensayos clínicos, la remisión se define como un total de 7 o menos (Frank y cols., 1991) y la respuesta, por convención, como una reducción del 50 % o más respecto al inicio.
No. Hamilton la diseñó para cuantificar la gravedad de los síntomas en pacientes ya diagnosticados y para medir el cambio con el tratamiento; no evalúa los criterios diagnósticos, la duración del cuadro ni descarta causas médicas, farmacológicas o de consumo. Un total alto en una persona sin diagnóstico indica que conviene una evaluación clínica completa; el diagnóstico lo establece el profesional con la entrevista.
La versión de 17 ítems es la recomendada para medir gravedad y la que se puntúa de 0 a 52. La de 21 ítems añade cuatro (variación diurna, despersonalización, síntomas paranoides y obsesivo-compulsivos) que sirven para caracterizar el cuadro pero no se suman al total. La HDRS-6 es la subescala de melancolía de Bech (estado de ánimo deprimido, culpa, trabajo y actividades, inhibición, ansiedad psíquica y síntomas somáticos generales), de 0 a 22, muy sensible al cambio y validada en español por Bobes y cols. (2003); la calculadora la muestra como fila secundaria, sin banda propia.
Porque el ítem 3 (suicidio) puntúa desde «la vida no vale la pena vivirla» hasta un intento serio, y cualquier valor distinto de 0 obliga a explorar el riesgo suicida de forma directa antes de cerrar la consulta, con independencia del total. La advertencia se muestra aunque falten los demás ítems, a propósito: el riesgo no espera a completar la escala. La HDRS no mide el riesgo suicida; el ítem 3 solo indica que hay que explorarlo.
Sí: la escala original de Hamilton (1960) es de dominio público. Esta calculadora reproduce la versión en español validada por Ramos-Brieva y Cordero-Villafáfila (1986), con los criterios operativos de cada grado, tal como la publica el Banco de Instrumentos de CIBERSAM, y ofrece una versión imprimible para el consultorio. No usa el texto de las versiones estructuradas GRID-HAMD ni SIGH-D, que tienen derechos propios.
Calculadoras relacionadas
Códigos CIE-10 relacionados
- F320Episodio depresivo leve
- F321Episodio depresivo moderado
- F322Episodio depresivo grave sin síntomas psicóticos
- F323Episodio depresivo grave con síntomas psicóticos
- F329Episodio depresivo, no especificado
- F330Trastorno depresivo recurrente, episodio leve presente
- F331Trastorno depresivo recurrente, episodio moderado presente
- F332Trastorno depresivo recurrente, episodio depresivo grave presente sin síntomas psicóticos
- F333Trastorno depresivo recurrente, episodio depresivo grave presente, con síntomas psicóticos
- F339Trastorno depresivo recurrente, no especificado
- F313Trastorno afectivo bipolar, episodio depresivo presente leve o moderado
- F314Trastorno afectivo bipolar, episodio depresivo grave presente sin síntomas psicóticos
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